I perioden 1953-1965 drev AS Norsk Bergverk utvinning av metallet niob og produksjon av ferroniob ved Søve.
I produksjonen av ferroniob ble de naturlige grunnstoffene uran og thorium konsentrert opp til en unaturlig høy konsentrasjon i slagget. I dag er slagget blandet med andre materialer og er delvis tildekket.
Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet (DSA) anser at aktivitetsnivået i området ved den nedlagte gruven er så høyt at det må gjennomføres permanent sikring av deler av restmaterialet.
Nærings- og fiskeridepartementet (NFD) ble 14. mars 2014 pålagt av Statens strålevern (nåværende DSA) å finansiere og gjennomføre opprydningen i Søve gruver.
01. januar 2020 fikk Norsk Nukleær Dekommisjonering (NND) i oppdrag av NFD å ta over ansvaret for oppryddingen i Søve gruver.
Vestfold og Telemark fylkeskommune er grunneier.
Se historisk tidslinje over Søve gruve
Planprosess
Norsk nukleær dekommisjonering (NND) er forslagsstiller og ansvarlig for prosjektet «Opprydding og deponering av radioaktivt avfall fra Søve gruver». Oppdraget er å finne, grave opp og sørge for trygg, sikker og forsvarlig håndtering av det radioaktive avfallet gjennom plassering i en tett betongkonstruksjon som i prosjektet benevnes sarkofag.
Før tiltakene kan starte må det foreligge en vedtatt detaljregulering og tillatelser. Det kreves en planprogram og konsekvensutredning av valgte metoder for opprydding og forsvarlig håndtering av avfallet.
Plan- og utredningsprogrammet er en del av reguleringsplanprosessen knyttet til opprydding og deponering av radioaktiv avfallet fra Søve gruver. Plan- og utredningsprogrammet gir en oversikt over tema som skal vurderes i konsekvensutredningen. Formålet med planprosessen er å detaljregulere området rundt Søve gruver, for å legge til rette for etablering av en betong sarkofag
Etter at plan- og utredningsprogrammet har vært på høring, skal høringsinnspillene gjennomgås og programmet justeres før det skal fastsettes av Nome kommune og DSA.
Arbeid med planprogram og konsekvensutredning utføres av Bergfald Miljørådgivere AS og reguleringsplanarbeidet utføres av Norconsult Norge AS
Forslag plan- og utredningsprogram (PDF, 30 MB)
Referat oppstartsmøte (PDF, 693 kB)
Planinitiativ for detaljregulering (PDF, 4 MB)
Opprydding
Sarkofagen skal lagre slaggklumper med lavradioaktivt avfall, som ble deponert i forbindelse med tidligere gruvedrift i området. Målsettingen med oppryddingen er å sikre at området kan brukes uten begrensninger, og at avfallet ikke fører til ulempe for befolkning og miljø. Volumet som skal fjernes anslås å tilsvare opp til 5000 tonn. Det er tenkt et 1000-års perspektiv på lagring av avfallet.
Både NND og kommunen er opptatt av å informere innbyggerne og berørte om hva som skjer. En kan melde seg på nyhetsbrev fra NDD for å motta informasjon om oppryddingsarbeidet direkte.
NND sin nettside
Meld på nyhetsbrev om oppryddingen på Søve